(Version française plus bas)

I have had a job. For a week. I found an ESL teacher position at a small school for teenagers and adults 25 minutes away from our nest, walking. And I hadn’t written about it until now because I have been questioning whether I should keep it … or quit.

Grading papers for the first time in my life!

It all started very well. I sent an email asking whether they needed a French teacher. A week later I got an email back saying they would contact me in a few days. That same night at 8.00PM, as I was a little tipsy hanging out with our friend Mariana, my phone rang. “Can you come tomorrow at 9.30 AM to talk about the position? I’m emailing you the directions to the school.”

Be there or be square!
At 9.30 AM after having had my phone stolen on the Trole bus (aaarrrgggghhhh!), I met the school director and the young German teacher who was to be replaced. We talked for two hours. They told me they really wanted me there, they made me feel special and I didn’t understand why because they hardly knew me.

Here was the deal: I would work every weekday from 7AM to 9AM, and from 4PM to 9PM, as well as Saturday morning from 9AM to 1PM. I would come in 30 minutes earlier to prepare each class and would, at times, split myself into two to teach different groups of students. All this for a monthly salary of $500.

After three weeks of searching actively for a teaching job with no result, I decided to take it. The chicos and I came back from Baños on Monday- May 24th being a bank holiday in Ecuador- and I started on Tuesday. That same day the school hired a new teacher from Germany for several hours a week. On Wednesday my boss said the German guy was going to stay ten months and that, if I indeed decided to leave at the end of July, he and I should switch schedules. She gave me two weeks to decide.

I was stunned. We had an agreement on the salary, the amount of hours I would work, the length of my stay at the school, the fact that she would help me to extend my visa, which is expiring at the end of June. And now what? She was pressuring me to either stay six months or work six hours a week at $4 per hour ? Not to mention that the German guy had a three-month visa and was planning to leave at the end of July anyway. (Where did she get the idea that he was going to stay 10 months?…. I suppose she might have understood diez meses (ten months) instead of dos meses (two months), for the German guy had quite a thick accent.)

At that point I was confused. Was my boss trustworthy? If not, I really wouldn’t want to deal with her. Sure, she had had a really bad sunstroke the weekend before and didn’t seem quite herself… Would she help me to get a visa extension as she promised, or would it become a condition to my working longer than two months? I was pondering about all this on Thursday when she burst in my classroom in the middle of a lesson and asked if I could take care of another student at the very minute because the German guy no longer worked here.

…

I beg your pardon?

…

It seems the German guy was late for his two classes on his first day of work. He gave the wrong test to a student. He had issues being on time because he gave private lessons at the other end of town- and he didn’t have an alarm clock, a phone or a roommate to wake him up in the morning. He also seemed confused and might not have spoken Spanish well enough to communicate effectively with staff and students, my boss said. So he’s gone, and so is the threat on my position. It’s too bad though, he was very nice.

Since then, I’ve been filling in for two teachers while by boss has been reorganizing the three month session into a two month session, so that the students don’t suffer from my departure if I leave by the end of July. I suppose I should feel better about my job now, shouldn’t I???

* * * * * *

J’AI DU TRAVAIL :-§

J’ai trouvé du travail. Depuis une semaine. J’enseigne l’Anglais dans une école de langues pour adultes et à adolescents à 25 minutes à pied de chez nous. Et je ne l’ai pas annoncé plus tôt parce que je me suis demandée si je ne devrais pas donner ma démission.

Tout avait bien commencé. J’ai envoyé un e-mail a ladite école demandant s’ils avaient besoin d’un professeur de Français. Une semaine plus tard, ils répondirent qu’ils allaient me contacter bientôt. Le soir même vers 20h, légèrement pompette et attablée à un café avec Mariana, une amie équatorienne francophone, mon téléphone sonne. ”Pouvez-vous venir à 9h30 demain matin pour discuter du poste? Je vous explique comment venir par e-mail.”

Ni une ni deux!
A 9h30 pétantes après m’être fait voler mon téléphone dans le bus Trole (aaaaaarrrrrgggghhh!), je rencontre la directrice de l’école ainsi que la professeur allemande qui cherche une remplaçante. Nous avons discuté pendant deux heures. Elles m’ont dit qu’elles aimeraient beaucoup que moi, Laurene, je travaille ici. Je n’ai pas trop compris leur intérêt manifeste à mon égard vu qu’on se connaissait à peine.

Le marché proposé? Travailler tous les jours de la semaine de 7h à 9h et de 16h à 21h, ainsi que le samedi de 9h à 13h. Arriver au moins une demi-heure avant chaque cours pour préparer la lesson. Me diviser parfois en deux pour enseigner à deux groupes d’étudiants en même temps. Tout cela pour un joli salaire mensuel de 500 dollars.

Après trois semaines passées à chercher du travail, sans succès, j’ai décidé d’accepter. Les chicos et moi sommes revenus de Baños lundi, le 24 mai étant un jour férié en Equateur, et j’ai commencé à travailler le mardi. Ce même jour, l’école a embauché un deuxième professeur- allemand- pour quelques heures par semaine. Le mercredi ma directrice m’a dit que l’Allemand allait travailler ici pendant dix mois et que si je ne restais que jusqu’à fin juillet, lui et moi devrions échanger nos emplois du temps. Elle m’a donné quinze jours pour réfléchir avant de donner ma réponse.

J’étais abasourdie. Nous nous étions mises d’accord sur mon salaire, mon nombre d’heures de travail par semaine, le fait qu’elle m’aiderait à prolonger mon visa qui expire fin juin. Et maintenant elle me met la pression pour soit rester six mois ou soit enseigner six heures par semaine à 4 dollars de l’heure? Sans compter que l’Allemand n’a aucune intention de rester dix mois, il m’a dit qu’il partirait fin juillet égalemment! Mais où a-t-elle eu cette idée de dix mois?… Peut-être a-t-elle compris diez meses (dix mois) au lieu de dos meses (deux mois), car l’Allemand a un accent assez fort.

Confusion totale dans ma tête. Mon boss est-elle une personne digne de confiance? Si non, je n’ai pas envie d’avoir affaire à elle. Il est vrai qu’elle souffrait d’une grosse insolation en début de semaine et semblait n’être pas tout à fait elle même… M’aiderait-elle à renouveller mon visa comme promis, ou serait-ce une condition à un séjour plus long ici?

Je ressassais tout cela jeudi après-midi quand elle a fait irruption dans ma classe au beau milieu d’une leçon. Pourrais-je m’occuper d’un élève supplémentaire maintenant, tout de suite, car l’Allemand ne travaille plus ici?

…

Je vous demande pardon??????

…

Il semblerait que l’Allemand était en retard à tous ses cours pendant son premier jour de travail. Il aurait donné le mauvais examen à l’une de ses étudiantes. Il aurait eu des difficultés à être à l’heure parce qu’il donnait aussi des cours particuliers à l’autre bout de la ville, et parce qu’il n’avait ni réveil, téléphone ou colocataire pour le réveiller le matin. Et son Espagnol n’aurait pas été suffisamment bon pour communiquer efficacement avec le staff et les élèves, a dit la directrice. Donc l’Allemand est parti, et la menace qui pesait sur mon travail aussi. C’est tout de même dommage car il était bien sympathique.

Depuis, je pointe pour deux professeurs pendant que mon boss réorganise les sessions de travail afin que mon départ possible fin juillet ne perturbe pas les élèves. Je devrais être rassurée sur ma situation, non???