(Version française plus bas)

I confirm the news: we are now officially settled in Quito!

We have found a very nice apartment not too far from the tourist district called ”La Mariscal.” It has three bedrooms, a living-room/dining room, a kitchen and a rooftop. It’s clean, modern and safe- a guard in the hallway controls who comes in and out of the building. It’s also close to public transportation and to a university.

Freddie fixing the curtains! Welcome home!

There’s a market nearby, an ATM, and a store that sells authentic products from la sierra such as quinoa and panela (solidified cane sugar juice), and whose benefits go directly to farmers. (I’m so excited about this store! Now we have an apartment I’m gonna cook, and cook and cook Ecuadorian and French and the likes!) Plus there is an awesome, colorful Ecuadorian bar with great music and a huge TV screen where we MUST go watch soccer games.

And the rent is only $330/month, no deposit required.

In short it is the ideal place… although I think I would prefer something a little less comfortable and a little more adventurous. But to our defence, we have tried hard and found nothing else.

Our cosy ''grandma´s living room''!

We followed the advice of a fellow Ecuadorian I met during my month of volunteering and bought the Saturday and Sunday newspaper ”El Commercio,” to look at the classified section for apartment rentals. We focused on a student neighboorhood called ”La Floresta,” and on Old Town Quito: ”El Centro Histórico,” and called about twenty-five people.

Five of them said their place was already taken, about seven didn’t answer and for the rest of them it was either too expensive, unfurnished or had only two bedrooms. We also visited two, almost three other apartments in El Centro Histórico, but it didn’t work out.

As Freddie and I agree that the sooner out of the hostel the better, we’ve decided to move in the ideal apartment right away. Yeeehaaa!

Feelin´at home reading the paper!

Another good thing that came out of this field research is that I’ve almost become quite a pro at asking the right questions in the right order, to save time, money and breath whenever possible. If you ever look for an apartment in Quito, here’s what you should say to spend less than four minutes on the phone with each ad you call up:

”¡Buenos días!
-Llamo a propósito del apartamento. Vi el anuncio en el periódico de hoy día.
-¿Está amoblado?
(This is the key question because it seems most apartments around here aren’t furnished, especially in El Centro Histórico. So ask this now, don’t keep it for the end of the conversation!)
-¿Tiene tres dormitorios?
-Somos cinco personas. ¿Cuantas camas hay? Necesitamos cinco camas.
-¿Cuanto es por mes?
-¿Quiere un depósito?”

But don’t forget to check Craigslist: Quito. That’s how we’ve found our ideal place!

* ”Good morning!”
”I’m calling about the apartment. I saw the ad in today’s newspaper.
”Is it furnished?”
”Are there three bedrooms?”
”There are five of us. How many beds are there? We need five beds.”
”How much is it per month?”
”Do you ask for a deposit?”

* * * * * * *
INSTALLES!

Je confirme la bonne nouvelle: nous sommes désormais bien installés à Quito!
Nous avons trouvé un appartement très agréable pas loin du quartier touristique de ”La Mariscal”. Nous avons trois chambres, un salon-salle à manger, une cuisine, un toit-terrasse. C’est propre, moderne, sûr (un gardien surveille les allées et venues dans le hall d’entrée). L’appartement est aussi proche des transports en commun et d’une université.

Il y a un marché à proximité, un distributeur de billets, ainsi qu’un magasin de produits authentiques de la sierra tels la quinoa ou la panela (pain de sucre de canne) et dont les revenus vont directement aux producteurs. Je suis si emballée à l’idée de ce magasin près de chez nous! Maintenant que nous avons un appartement je vais pouvoir m’adonner aux plaisirs culinaires équatoriens, français et autres! Il y a aussi un bar coloré avec de la bonne musique locale et un écran de télé géant qu’il nous faut ABSOLUMENT fréquenter lors des soirées foot télévisées!

Et le loyer n’est que de 330 dollars par mois, sans dépôt de caution.

En bref c’est l’endroit idéal… bien que je préférerais quelque chose d’un peu moins confortable et un peu plus aventureux. Mais il est vrai que nous pas mal cherché et rien trouvé d’autre.

Nous avons suivi les conseils d’un Equatorien rencontré lors de mon mois de volontariat et avons donc acheté le journal ”El Commercio” du samedi et du dimanche, pour éplucher les petites annonces d’appartements à louer. Nous sommes concentrés sur le quartier étudiant de ”La Floresta” et sur le vieux Quito, ”El Centro Histórico”, et téléphoné à une petite trentaine de personnes.

Cinq d’entre eux ont dit que leur appartement était déjà pris, environ sept n’ont pas répondu, et pour le reste, c’était soit trop cher, non meublé, ou avec seulement deux chambres. Nous avons aussi visité deux, presque trois appartements dans ”El Centro Histórico” mais ça ne convenait pas. Freddie et moi étant d’accord que, plus tôt on quitte l’auberge de jeunesse mieux c’est, nous avons décidé d’aménager dans l’appartement idéal immediatement. Yaaaahooo!

Autre fruit de cette recherche ardue: je suis passée quasiment pro à poser les bonnes questions dans le bon ordre pour économiser temps, argent et salive autant que possible. Si jamais vous cherchez un appartement à Quito, voici un mini-guide de conversation pour passer moins de quatre minutes par annonce au téléphone:

”¡Buenos días!*
-Llamo a propósito del apartamento. Vi el anuncio en el periódico de hoy día.
¿Está amoblado?
(This is the key question because it seems most apartments around here aren’t furnished, especially in El Centro Histórico. So ask this now, don’t keep it for the end of the conversation!)
-¿Tiene tres dormitorios?
-Somos cinco personas. ¿Cuantas camas hay? Necesitamos cinco camas.
-¿Cuanto es por mes?
-¿Quiere un depósito?”

Mais n’oubliez pas d’aller aussi faire un tour sur le site internet Craigslist: Quito. C’est comme ça que nous avons trouvé notre appartement idéal!

* ”Bonjour!
-J’appelle à propos de l’appartement. J’ai vu l’annonce dans le journal d’aujourd’hui.
-Est-il meublé?
(Question vitale car il semble que la plupart des appartements ici ne sont pas meublés, notamment dans El Centro Histórico. Alors surtout, ne gardez pas cette question pour la fin!)
- Y a t-il trois chambres?
- Nous sommes cinq personnes. Combien y a t-il de lits? Nous avons besoin de cinq lits.
- A combien est le loyer mensuel?
- Demandez-vous une caution?”