(Version française plus bas)

Our friend Nguyet invited me to her village to celebrate Vietnamese New Year: ”Tet”. During Tet, all the Vietnamese go home to stay with their family for three days. In short, Tet is a family holidays when you don’t do much besides visiting relatives and neighbors, eating Tet sweets and candies, drinking rice wine (or is it vodka?!) and giving lucky money to the youth.

Tien Cam is located in a mountainous region near Hoi An, in the forest. I like to say it’s in the jungle! The week before Tet, Nguyet’s grandmother died. Tet was a special occasion for the family to gather again, pray for her and visit the tomb according to Buddhist principles. They also held a short ceremony at the family house.

After the ceremony was lunch. All the men sat at a table and asked me to sing. I sang the first thing that came to my mind ”Vive les chapeaux ronds, vive la Bretagne,” which is not very appropiate as it tells the story of a boy who shows up, alone, at his grandfather’s funeral. But that’s all I could think of! I was glad they couldn’t understand French, although if they had, they would have probably laughed about it for the Vietnamese have a great sense of humor.

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TET DANS LA JUNGLE

Nguyet, une amie rencontrée dès le début de notre séjour, m’a invitée à passer le nouvel an vietnamien dans son village. Pendant le Tet, tous les Vietnamiens rentrent chez eux pour passer du temps avec leurs proches pendant trois jours. Pour faire court, les vacances du Tet sont des vacances familiales pendant lesquelles on ne fait pas grand-chose à part rendre visite à la famille et aux amis, manger des douceurs et des bonbons, boire du vin de riz (ou plutôt de la vodka!?) et donner aux jeunes et aux enfants des étrennes censées leur porter chance.

Le village de Tien Cam est situé dans une région montagneuse près de Hoi An, dans la forêt. J’aime à dire que c’est la jungle! La semaine précédant le Tet, Nguyet a perdu sa grand-mère. Les vacances sont pour sa famille l’occasion de se retrouver à nouveau, de prier et de se recueillir sur la tombe, selon les principes bouddhistes. Ils ont aussi organisé une petite cérémonie dans la maison familiale.

Après la cérémonie, le déjeuner! Les hommes se sont assis autour de la table et m’ont demandé de chanter. Prise de court, j’ai chanté la première chose qui m’est passée par la tête: ”Vive les chapeaux ronds, vive la Bretagne,” pas très appropriée vu que c’est l’histoire d’un garçon qui assiste tout seul à l’enterrement de son grand-père! Heureusement qu’ils ne comprenaient pas le Français! Enfin, même s’ils l’avait compris ils en auraient rit, car les Vietnamiens ont un grand sens de l’humour.