(Version française plus bas)

I had a fabulous Christmas with a Vietnamese family. Fabulous. Not because I got to do the most extraordinary things in two days. Fabulous, because I experienced the ordinary life of an extremely hospitable family over Christmas time. Anh, thank you so, so much!

Anh and I on the first beach we went to in Tân Thiên village.

My friend lives in a village named Tân Thiên. It’s located 180 km away from Ho Chi Minh City and one hour away from Mui Né beach resorts. Fifteen years ago, when Tân Thien didn’t have electricity, Anh would play with her friend by the moonlight.

Outskirts of Tân Thiên

Today, almost evey house has Christmas lights on the front door. There are many nativity scenes as well. The whole village is Catholic so everybody attends the 9.00 pm Christmas service.

Christmas day nativity scene at a crossroads in Tân Thiên.

Tân Thiên is a fishermen’s village surrounded by bright green rice fields, zebus and buffalos grazing the land.

Christmas family dinner.

Tân Thiên is a fishing village.

Children looking up to Uncle Ho (Ho Chi Minh)

On Christmas Eve, we went to two different beaches, located at both ends of Tân Thiên village. It was wonderful. The water was warm.There were no tourists but me. As I was swimming, the sun slowly drowned into the sea.

Pupils mesmerized by my camera.

Anh and I on the second beach we went to.

Sunset, Tân Thiên beach.

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UN NOEL VIETNAMIEN

J’ai passé un Noël fabuleux dans une famille vietnamienne. Fabuleux, non pas parce que j’ai fait les choses les plus extraordinaires en seulement deux jours. Non, fabuleux parce que j’ai vécu le quotidien d’une famille villageoise extrêmement accueillante le temps de Noël. Anh, je te remercie du fond du coeur.

Anh habite dans un village prénommé Tân Thiên, situé à 180 km de Ho Chi Minh Ville et à une heure de bus de la station balnéaire de Mui Né. Il y a quinze ans, quand le village n’avait pas l’électricité, Anh et ses amis jouaient à la lumière du clair de lune. Aujourd’hui, presque chaque pas de porte est décoré de lumières de Noël. De nombreuses scènes de la crèche parsèment le village égalemment. Il faut dire que tout le village est catholique et se donne rendez-vous à la messe de Noël de 21heures.

Tân Thiên est un village de pêcheurs entouré de rizières d’un vert si vif qu’il en est presque flamboyant, ainsi que de zébus et de buffles qui paissent paisiblement dans la campagne.

La veille de Noël nous sommes allées aux deux plages situées aux extrémités du village. C’était magnifique. La mer était tiède. Aucun touriste en vue. Alors que je m’enfonçais dans les flots, le soleil se noyait doucement dans la mer.