(Version française plus bas)

Funds on Nov 16th: 3 012 283 Dong ($168.45) (113,05€)
(PS: I made a little mistake last week: I had 3 012 283 VND left, not 2 908 000 VND)
Current funds, on Nov 22nd: 579 283 Dong ($32.39) (21,73€)
Spent: 2 433 000 Dong ($136) (91,25€)

Where did the money go?

-One week of rent: 888 000 Dong ($49.67) (33,16€)
It’s more expensive to pay with VND than with US dollars because the guest house isn’t using the real exchange rate. Unfortunately, I no longer have US dollars.
-Activities: 1 ticket to swimming pool + day trip to Vung Tau beach: 157 000 Dong ($8.78) (5,86€)
-Meals and drinks (fruit shakes, coffee, hot chocolate, beer): 579 000 Dong ($32.38) (21,63€)
-Groceries: 191 775 Dong ($10,73) (7,16€)
-Transportation (mostly to job interview): 115 000 Dong ($6.43) (4,29€)
-Tailoring of two shirts: 220 000 Dong ($12.30) (8,21€)
-Miscellanous: laundry + a few copies and printouts+ other expenses: 158 000 Dong ($8.84) (5,89€)
-Expenses I lost track of: 124 225 Dong ($6.95) (4,64€)

I’m trying to get organized to spend money on food wisely. I’ve started eating a good, cheap breakfast in my room: instant noodles flavored with chicken, beef or mushrooms for about 2 500 Dong, along with a fruit or some orange juice.

For lunch, I sometimes go to relatively inexpensive restaurants. However this week, I have often bought food from street vendors: pao, corn on the cob, grilled meat, meat ”doughnut”, kebab, pineapple, fruit shake. You can manage to get a full meal (main dish + dessert) that works out cheaper than if you eat one main dish at a restaurant. (Of course, I’m only talking about a couple 10 000 Dong less).

For diner, I go to restaurants more often. My motto has become: ”no more than one restaurant a day.” It will be even easier to do so since I now have a job and will bring my own lunch: laughing cow cheese and ham sandwich + fruit + yoghurt.
Thus, I shall buy a few more things from the grocery store and go to the restaurant less often.

My biggest ”fixed” expenses
-I have made a deal with a moto taxi that will drop me off to work and pick me up for 50 000 Dong/day. I tried really hard to get a better deal with another moto taxi who has let me down. We live in district 1 and my workplace is in district 7: it’s not even on my map. It’s a non-stop 20 to 25 minute ride to the very south side of Ho Chi Minh City. This means that I’ll spend at least 50 000 Dong on transportation everyday.

-I also like to go to internet cafés every once in a while, because I just can’t stay at our guest house every time I need to write a post, edit a video or write some emails. We don’t have an apartment, thus no living room, thus no place to hang out besides our two bedrooms. The only issue is that even the cheapest drinks can be a little pricey in a café that has got wifi.

-Lastly, I have a big weakness for chocolate and I’ve found that dark toblerone can be less expensive than a simple dark chocolate bar of about the same weight! (I’ve tried cheap vietnamese dark chocolate and it’s… not good. I think it might taste like cocoa butter.)

* * * * * *

J’essaye d’organiser mes dépenses de façon à avoir un budget à peu près intelligent. Cela fait quelques temps déjà que j’opte pour un petit-déjeuner pas cher dans ma chambre: nouilles instantanées saveur poulet, boeuf ou champignons à moins de 2 500 Dong la portion individuelle, ainsi qu’un fruit ou un jus d’orange.

Pour le déjeuner, je vais de temps en temps dans un restaurant pas cher, mais cette semaine, je me suis souvent arrêtée chez des marchands ambulants pour déguster: pao (pâtisserie à la viande), épis de maïs, brochettes de viande, beignet à la viande, kebab, ananas frais, jus de fruits pressés. On peut faire un repas complet (plat principal + dessert) à menu prix par rapport à un plat au restaurant. Bien entendu, cela ne représente que quelques dizaines de milliers de Dong d’économies.

Pour dîner, je vais au restaurant plus souvent. Ma devise est désormais: ”Pas plus d’un resto par jour.” Cela va m’être d’autant plus facile que j’ai maintenant un travail et j’emmènerai mon déjeuner sur place: sandwich jambon/vache qui rit (!) + fruit + yaourt
Ainsi, mes dépenses au supermarché s’apprêtent à augmenter, alors que j’irai au restaurant moins souvent.

Mes plus grosses dépenses ”fixes”:
-J’ai conclu un marché avec un chauffeur de taxi moto pour qu’il m’emmène tous les jours au travail pour 50 000 Dong aller-retour. J’ai essayé de négocier davantage, mais mon chauffeur initial n’a pas été fidèle au poste. Nous habitons dans le premier arrondissement, et mon lieu de travail est dans le 7ème, au sud d’Ho Chi Minh Ville. I faut 20 à 25 minutes non-stop pour s’y rendre. Cela veut donc dire que je vais dépenser au moins 50 000 Dong par jour en transport durant la semaine.

-J’aime bien aussi aller de temps en temps dans un cyber café parce que je ne peux tout simplement pas rester tout le temps dans la chambre quand je veux monter une vidéo, écrire un billet ou envoyer des e-mails. Nous ne sommes pas en appartement, donc nous n’avons pas de salon, donc nous n’avons aucun autre endroit où aller que nos deux chambres. Le seul problème est que même les boissons les moins chères ne sont pas toujours bon marché dans un café qui a un réseau internet wifi.

-Enfin, mon péché mignon étant le chocolat, j’ai découvert qu’on peut trouver du toblerone au chocolat noir moins cher qu’une tablette toute bête au poids similaire! (J’ai goûté du chocolat noir vietnamien premier prix et ce n’était pas bon. Ca avait sans doute un goût de beurre de cacao.)